森と、野生動物と、人 ―そのつながりを感じながら、命をいただく意味を知ろう。

森の中には、色んな生きものが住んでいます。

そこは、人間が住む場所とは、まるで別世界。

森林の面積が国の面積の約70％を占める日本では、人間が住む世界と、野生の生きものが住む世界は、実はそんなに遠くはありません。

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だけど、私たちは野生の生きもののことをよく知りません。

暮らしの中では、知らなくても平気ですが、本当は、森と野生動物と人間は、見えないところでつながっています。

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年々増えている、野生動物の数。街中にやってくる野生動物も増えています。

また、特に数が増えた鹿が、森の中の木の芽や樹皮を食べることで、他の生きものの住みかが少なくなってしまったり、森の成長が妨げられることもあります。

では、森の成長を妨げたり、畑に入り込んで作物を食べてしまう野生動物は“悪者”でしょうか？

なぜそんなことをするのでしょうか？

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もしかしたら、そこに人間の行動が関わっているかもしれません。

今回は、森と野生動物に詳しい“猟師さん”から直接聞いて、自分の手を動かしながら、見て、触れて、そのつながりを感じてみます。

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そして、なぜ、余すことなく命をいただくことが「森を守る」ことにつながるのかを考えてみます。

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◇鹿肉を解体しよう

​みんなが大好きなお肉。お肉にも色々種類があって、その背景も様々です。

最近はそんなに珍しくなくなった“ジビエ”もそのひとつ。

さて、ジビエとは、どういったお肉を指すのでしょうか。

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スーパーで見かけるのは、カットされてトレーに入れられたお肉。

その姿からは、その肉がどこの部位なのか、そして、どのくらいの大きさの動物だったのかは想像がつきません。

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1日目は、自分たちで食べる“ジビエ”を、自分たちで解体します。

解体するのは脚の部分。

富士山麓の森の中を駆け回って育った鹿の足は、どんな大きさで、どんな構造をしているのか？

丁寧にナイフを入れながら、学びます。

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◇センサーカメラを仕掛けてみよう

ホールアースの近くにある山にちょっと踏み入れたら、鹿の○○を発見することがあります。

また、夜遅くに耳を澄ませると、どこからか、少し悲しげな鳴き声が聞こえるかもしれません。

ただ、痕跡を見つけることができても、その姿を直接見ることは、簡単にはできません。

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そこで、野生動物の動きをとらえることができるセンサーカメラを設置しに行きます。

それも、どこでもいいわけではありません。

猟師のあなごから、鹿はどんな行動をするのか、罠はどんな風に仕掛けるのか、実際の猟はどんな風にするのか聞いて、想像を膨らませて、設置してみよう。

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相手は、野生動物。

必ずカメラでとらえられるわけではありませんが、もしかしたらラッキーなことも起こるかもしれません！

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◇鹿革でキーホルダーをつくろう​

動物からいただくものは、食べものばかりではありません。

服や靴、かばん、家具など、昔から人は“革”に守られ、助けられてきました。

特に、鹿革の歴史は古く、日本人にとって一番関わりの深い革かもしれません。

鹿革はどんな手触りでしょうか？硬い？やわらかい？厚い？薄い？

自分で触ってみることで、その特徴がよくわかります。

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天然のものなので、どれひとつとして同じものはありません。

ゆっくり丁寧に、自分のオリジナルの鹿革キーホルダーを作ってみよう。

◇自分たちで鹿肉を調理してみよう

最後のご飯は、自分たちで野外調理に挑戦。

鹿肉を使ったカレーを作ります。

「ジビエは臭みがある」とよく聞くかもしれませんが、本当にそうでしょうか？

​他の肉と何が違うのでしょうか？

鹿肉の香り、触感、味、自分の口で確かめてみないとわかりません。

鹿肉のエキス、農場の無農薬野菜のうまみが染み出した、鹿肉カレー。

皆で作って、皆で味わおう。

さぁ、2日間で、どんなことが見えてくるでしょうか。

猟師の視点になってみると、山が少し違って見えるようになるかもしれません。

肉の味の違いがわかるようになるかもしれません。

野生動物は、私たちの生活から遠い存在のように思えるかもしれませんが、人間との関わり方が変わっただけで、必ずつながっているのです。

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​きっと、自分で体験することで、森や、野生動物との心の距離が、少し近づくはずです。